האוכלוסייה המבוגרת הולכת וגדלה מדי שנה והצפי הוא שבעוד 20 שנה יהיו פי 2 בגני 65 ביחס להיום. המספרים הללו מביאים לשינויים רבים בעולם הרפואה בכל הקשור לטיפול בגיל השלישי ואחד התחומים הללו הוא זה של רפואת שיניים. כבר לא מקובל לראות את בני גיל הזהב עם שיני זהב או שיניים תותבות והיום יש פתרונות הרבה יותר מתקדמים עבורם למראה בריא, צעיר ושמח מאי פעם.
בני הגיל השלישי הולכים וגדלים בחלקם באוכלוסייה עם הארכת תוחלת החיים האנושית. בני הגיל הזה הרבה יותר פעילים מאי פעם, יותר משתתפים באירועי פנאי ובילוי ואפילו נוטלים חלק ברשתות חברתיות שונות. גם המודעות שלהם למראה החיצוני גבוהה מאי פעם וחלק מכך הוא המראה של חלל הפה בכלל והשיניים בפרט. אלו דורשים טיפולי שיניים שונים.
מה משפיע על מראה השיניים לבני הגיל השלישי?
בגיל השלישי יש אתגר של שמירה על שיניים בריאות ויפות גם לצורך חברתי וגם לצורך יומיומי של לעיסה ואכילה בצורה נוחה. הפתרון לכך הוא טיפולים של שיקום הפה מסוגים שונים ובעיקר השתלות שיניים.
במסגרת טיפולים של שיקום הפה נותנים מענה לכמה בעיות נפוצות יחסית בגילאים הללו:
- יובש פה – כשליש מהמטופלים בגיל 65 ומעלה סובלים מבעיה של יובש בפה (חוסר ברוק). הרוק נועד כדי לעזור בפירוק המזון, שוטף שאריות מזון ועוזר בבליעה ולעיסה. תרופות שונות, עישון לאורך שנים או מוצרי מזון עם רמות חמצון גבוהות פוגעים בייצור הרוק. הפתרון הוא שינוי ההרגלים הללו וגם אפשרות של שימוש בתחליפי רוק עשויים ג'ל.
- נסיגת חניכיים – מחלות כמו סכרת או לחץ דם גבוה ותרופות שונות יכולים ליצור נסיגת חניכיים שחושפת את השניים יותר מדי. המצב הזה מוביל לעששת ואף לאיבוד שיניים. במקרה כזה יש צורך בשיפור הבריאות הכללית וגם בבחירת טיפול מתאים של שיקום הפה על פי מצב המטופל.
- ריריות ופצעים – כאשר מתחילים להשתמש בשיניים תותבות הדבר יכול להוביל לפצעים עקב המגע של התותבות עם החניכיים וגם בגלל חוסר ניקיון וסיבות אחרות אפשריות. יש לבצע בדיקות תקופתיות ולטפל בכך באמצעים שונים שמקבלים מרופא השיניים.
- שחיקת שיניים – רבים סובלים מכך בכל גיל וככל שהשנים חולפות המצב מחמיר. שיניים שחוקות מובילות לסדקים ושברים בשיניים ולרגישות יתר. יש אמצעים ודרכים להפחית את השחיקה ולטפל בכך.
- השתלת שיניים – אחד הטיפולים המרכזיים של שיקום הפה הוא השתלת שיניים עם שתלים דנטליים. הדבר נועד למקרים של חוסר בשניים, נפילת שיניים או בעיות אחרות. בהשתלה מוחדר בורג אל הלסת במקום השם החסרה ועליו מתקינים כתר שהוא דמוי שן. הדבר משפר פלאים את היכולת ללעוס, לדבר ולחייך. כיום, ישנן פתרונות טכנולוגיים מתקדמים אשר מאפשרים לבצע השתלת שיניים למחוסרי עצם באמצעות שתלים דנטליים קצרים של חברת בייקון (Bicon).
לסיכום ניתן לומר שהגיל השלישי מביא עמו אתגרים מיוחדים לצוותי רפואת השיניים אבל הטכנולוגיה והקדמה מאפשרים להתמודד עם כל צורך רפואי או אסתטי בדרכים טובות מאי פעם.
המאמר נכתב בשיתוף עם ד"ר זכי ריינר – רופא שיניים בקריות אשר מעניק טיפולי שיניים מורכבים לבני הגיל השלישי.
עוד רופאי שיניים מומלצים בקריות או רופאי שיניים מומלצים בגבעתיים, ניתן למצוא באתר Dental Clinics.